Pourquoi éplucher des oignons est-il une corvée qui finit bien souvent avec les yeux rouges et larmoyants ?
Le responsable n’est pas à chercher bien loin : c’est le soufre. En effet, quand les oignons sont encore en terre (c’est le cas également pour l’échalote et l’ail), ils captent et stockent dans leur chair le soufre contenu dans le sol. Le soufre est stocké dans le cœur de l’oignon, une région nommée la vacuole. L’oignon contient également une enzyme, l’alliinase. Lorsque vous le coupez, les deux substances entrent en contact et une réaction chimique se déclenche qui aboutit à la synthèse d’acide sulfénique, un gaz volatil et irritant. Ce gaz atteint très vite vos yeux et entre en contact avec le liquide lacrymal où il se transforme en acide sulfurique. Résultat : vos yeux rougissent, piquent et pleurent.