La création des perles vient d’un mécanisme de défense des huîtres contre les attaques extérieures. Même si les coquilles des huîtres sont fermées, elles ne sont pas complètement à l’abri de tout danger. L’huître s’entrouvre à peine pour filtrer l’eau qui lui apporte sa nourriture principale : le plancton. Si un grain de sable, un petit caillou ou un petit parasite s’introduit dans la coquille, susceptible de provoquer des irritations, l’huître lance un mécanisme de défense et produit de la nacre, couche après couche, afin d’enrober l’indésirable et de protéger son corps face à l’intrus. Ce dernier, entièrement recouvert de nacre, va former une bille qui grossit peu à peu, devenant à force tellement lisse qu’elle ne peut plus provoquer aucune irritation ou blessure.
Les perles naturelles étant très rares, on produit des élevages d’huîtres perlières artificiels, c’est-à-dire qu’on place volontairement des corps étrangers dans les coquilles des huîtres afin d’enclencher le mécanisme de défense… et après, il n’y a plus qu’à attendre !